PHA i biodegradacja – bioplastics.guide

PHA – biopoliestry wytwarzane przez bakterie

Polihydroksyalkaniany, w skrócie PHA, to rodzina poliestrów syntetyzowanych bezpośrednio przez mikroorganizmy. Anglojęzyczny przewodnik bioplastics.guide przedstawia je jako jedną z najbardziej obiecujących grup bioplastików, ale nie pomija ich słabych stron.

Bakterie gromadzą PHA wewnątrz komórek, po czym polimer jest ekstrahowany i oczyszczany. Właściwości można szeroko modyfikować: od sztywnego i kruchego PHB po elastyczne odmiany PHBHHx i P4HB.

Dlaczego PHA wyróżnia się na tle innych materiałów

• to jedyny materiał o skali towarowej, który ulega biodegradacji w glebie, wodzie słodkiej i środowisku morskim,
• dobrze sprawdza się w fermentacji beztlenowej,
• wybrane gatunki spełniają wymagania kompostowania przydomowego,
• znajduje zastosowanie w opakowaniach, rolnictwie, medycynie, a nawet w kosmetycznych maskach w płachcie.

Barierą pozostaje cena – według serwisu PHA jest od dwóch do pięciu razy droższy od PLA. Jednocześnie sekcja rynkowa przewodnika wskazuje, że moce produkcyjne PHA mają wzrosnąć z około 410 tys. ton w 2025 roku do około 1,4 mln ton w 2029 roku.

Nowe źródła węgla

Na blogu opisano eksperyment, w którym bakteria Ralstonia eutropha, wsparta nanocząstkami półprzewodników organicznych, wytwarzała PHB z dwutlenku węgla przy użyciu światła widzialnego. Autor zaznacza, że to wciąż laboratoryjny dowód koncepcji, a stabilność procesu i koszty w skali przemysłowej pozostają wyzwaniem. Ponieważ ten sam gatunek bakterii jest już wykorzystywany w produkcji PHA, istniejąca infrastruktura fermentacyjna mogłaby zostać wykorzystana ponownie, a nowością byłby jedynie etap napędzany światłem.